Aunque sólo se suelen ver torneos de más de dos mil jugadores si son online, esta semana el Palm Beach Kennel Club de Florida estableció récords de asistencia, ya que vio 2607 jugadores entrar por sus puertas. 

Jugadores de todo el estado y de más allá empezaron a hacer cola tan temprano como a las 4 de la madrugada, para asegurarse un asiento para el evento, que comenzaba a las 11 de la mañana. Superó la precedente cifra récord de 1600 jugadores, en agosto del año pasado según el periódico local Sun-Sentinel.

Puede que el número de participantes no supere el de Las Vegas durante las Series Mundiales de Poker (WSOP), pero es una prueba más de que el boom del poker sigue resonando en América del Norte. Al verse denegados la oportunidad de jugar online, los jugadores encuentran cada vez más salas para jugar en vivo, y Florida está demostrando ser el lugar perfecto.

“Fue mucho más de lo que esperábamos, y esperábamos mucho,” dijo Theresa Hume, directora de publicidad del Kennel Club.

El evento llegó casi 80 años después de que el Kennel Club abriese como local para carreras de galgos. La sala de poker, con 64 mesas (la mayor del estado), pasó a la historia hace dos años, cuando se convirtió en el primer lugar que no fuera un casino en servir como sede para un evento del circuito de las Series Mundiales del Poker. La sala abrió en 2007, cuando nuevas leyes permitieron torneos más importantes de varias mesas en todo el estado.

No es únicamente el personal del torneo el que aprecia este auge en popularidad. El impacto económico de los miles de jugadores de poker que llegan a la zona para jugar es significativo. El presidente de la cámara de comercio de Palm Beaches, Dennis Grady, ha observado que:

“Los ingresos que entran en el condado y en el estado por los impuestos de hoteles y ventas ayudan sus economías” dijo.